機械指的是利用力學原理組成的各種裝置。機械的分類：
(1)動力機械將已有的機械能或其他非機械能轉換成可利用的機械能。動力機械包括風力機械、水力機械、熱力發(fā)動機(汽油機、柴油機、煤氣機、汽輪機)、電動機、氣動馬達、液壓馬達等。
(2)能量變換機械將機械能變換為某種非機械能或用機械能來做特定工作。能量變換機械包括發(fā)電機、熱泵、液壓泵、壓縮機等。
(3)工作機械利用人、畜或動力機械提供的機械能改變工作對象(原料、工件或工作介質)的物理狀態(tài)、性質、結構、形狀、位置等。
工作機械覆蓋了幾乎所有目前在各行各業(yè)使用的機械，其大類包括農業(yè)機械、林業(yè)機械、礦山機械、冶金機械、化工機械、紡織機械、運輸機械等及各種通用機械。農業(yè)機械包括農用動力機械、農田建設機械、土壤耕種機械、表土耕種機械、種植和施肥機械、植物保護機械、農田排灌機械、作物收獲機械、農產品加工機械等。林業(yè)機械包括營林機械、木材生產切割機械、林業(yè)起重輸送機械等。
礦山機械包括采礦機械(采掘機械、采煤機械、石油鉆采機械)、選礦機械(破碎機械、粉磨機械、篩分機械、分選機械、脫水機械)等。冶金機械包括煉鐵機械、煉鋼機械、軋鋼機械等。
化工機械包括物料輸送設備(流體輸送設備、氣體輸送設備)、固體輸送設備、換熱器及換熱塔設備等。紡織機械包括紡紗機械、織造機械、染整機械等。運輸機械包括普通車輛、越野車輛、工程車輛、農用車輛等。各種機械都是人工制造的實體組合，并進行機械能的轉換或機械能的利用。
根據(jù)機械內部組件之間是否有相對運動，可分為機器和設備。機器在其組成件之間有確定的相對運動和力的傳遞以及機械能的轉換和利用。設備其組成零部件之間沒有相對運動，也沒有機械能的轉換和利用，如蒸汽發(fā)生器、凝汽器、換熱器、反應塔、精餾塔、各種壓力容器等。
機械是現(xiàn)代社會進行生產和服務的五大要素(即人、資金、能量、材料和機械)之一，并且能量和材料的生產必須有機械的參與。經濟的發(fā)展得益于以相關自然科學為理論基礎，結合在生產實踐中積累的技術經驗，開發(fā)、設計、制造、安裝和使用的各種機械。據(jù)統(tǒng)計，發(fā)達國家60％～70％的財富來源于制造業(yè)生產的產品，而制造業(yè)的主要支柱正是機械。